Chaos in New York City: Ein Meteoritenhagel richtet große Verwüstungen in der Stadt an. Damit nimmt der Schrecken jedoch erst seinen Anfang: Ein Asteroid von der Größe des US-Bundesstaates Texas wird auf der Erde einschlagen - in nur 18 Tagen! NASA-Chef Dan Truman (Billy Bob Thornton) sucht händeringend nach einer Methode, den drohenden Weltuntergang abzuwenden. Die einzige Chance: Ölbohrexperte Harry S. Stamper (Bruce Willis) soll ins All fliegen, auf dem Asteroiden landen, ein Loch bohren - und den Himmelskörper mit Hilfe eines nuklearen Sprengkopfes in die Luft jagen. Gemeinsam mit dem jungen A. J. (Ben Affleck), dem durchgeknallten Rockhound (Steve Buscemi) und anderen Spezialisten star-tet Stamper ins All - obwohl die Überlebenschancen der Crew bei null liegen.